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Se ainda restava a alguém um pingo de dúvida sobre as chances de Kim Clijsters conquistar o título do US Open, elas desapareceram rapidamente neste domingo, em Nova York. Em uma partida instável e emocionante no Estádio Arthur Ashe, a belga ex-número 1 do mundo bateu, por 6/0, 0/6 e 6/4, a americana Venus Williams, uma das maiores favoritas ao título.

Sólida do fundo da quadra, Kim Clijsters soube a hora de avançar e agredir a rival Venus Williams

Campeã do torneio em 2005, Clijsters volta às quartas de final e se solidifica como séria candidata ao bicampeonato. Sua próxima adversária em Flushing Meadows será a chinesa Na Li, que superou, também neste domingo, a italiana Francesca Schiavone por 6/2 e 6/3. Após ficar um ano e quatro meses longe das quadras, período em que se casou e teve uma filha, Jada, Clijsters faz, em Flushing Meadows, apenas seu terceiro torneio desde o retorno. No WTA Cincinnati, seu primeiro evento, ela já havia mostrado potencial, com vitórias importantes sobre a francesa Marion Bartoli (13 do mundo), a suíça Patty Schnyder (13) e a russa Svetlana Kuznetsova. Na semana seguinte, em Toronto, bateu a top 10 Victoria Azarenka (9). – É inacreditável. Não sei o que dizer. Foi uma partida estranha, principalmente nos dois primeiros sets. Venho trabalhando duro e estou me divertindo. Enquanto eu me concentrar no tênis e puder me divertir fora da quadra, posso equilibrar as coisas - disse, na entrevista em quadra. Ainda sem figurar no ranking mundial – é preciso completar três torneios para aparecer na lista da WTA, Clijsters entrou no US Open graças a um wild card (convite) dado pelos organizadores. Com a vitória deste domingo e a consequente vaga nas quartas de final do Grand Slam americano, a belga faz história e se garante como a convidada que mais avançou na história do torneio.

Dois sets opostos Clijsters esteve arrasadora no começo. Agressiva nas devoluções, a belga anulou o saque de Venus, maior arma da adversária. A belga também esteve mais rápida na movimentação e sustentou as trocas de bola no fundo da quadra. Com isso, aplicou um espantoso pneu na tenista da casa em apenas 27 minutos.

Venus Williams lamenta um de seus erros

A intensidade que sobrou no primeiro set falou à belga no segundo. No segundo game, Clijsters cometeu três erros não forçados e uma dupla falta, cedendo a quebra à americana. A tenista da casa confirmou mais uma vez em seguida e abriu 3/0. A belga voltou a errar e, com duas falhas e uma dupla falta, teve seu serviço quebrado novamente. Venus, que manteve a intensidade, fez 5/0 e, com um belo voleio angulado, devolveu o pneu no game seguinte. 

O terceiro set foi o único que começou equilibrado, mas a igualdade durou pouco. Logo no terceiro game, precisando salvar um break point, Venus cometeu uma dupla falta e cedeu a vantagem a Clijsters, que abriu 2/1. A belga consolidou a quebra com um belo game em seu serviço e colocou 3/1 no placar. Ao chegar perto dos momentos decisivos, a partida ganhou em emoção e qualidade, e as duas tenistas disputaram lindos pontos, jogados em altíssimo nível. A torcida, dividida entre a tenista da casa e a queridinha belga, vibrou muito a cada ponto.

Nervosismo na hora de fechar Clijsters manteve o serviço até o décimo game, quando os nervos pesaram. Sem jogar uma partida dessa importância há tento tempo, a belga sentiu a pressão para fechar, cometeu três erros não forçados e deu dois break points à oponente. Clijsters salvou o primeiro com uma direita vencedora e igualou o placar ao forçar um erro de direita da americana. Com mais um erro de Venus, desta vez de esquerda, a belga chegou ao match point. Um saque indefensável selou a fatura.
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